靠近临洮城，张超发现这是一座很大的城池。
马周在张超旁边跟他介绍着这座城池，“此城最早建于北魏太和五年，是吐谷浑第十一世十四传王符连筹所建，原称洪和城。后几经加固扩建，有了现在的规模。”
临洮城临着洮水，距离洮水很近，洮水在岷州折向西，源头一直到了黄河附近，靠近积石山下。
正因为有这条洮河，因此古来党项羌人，吐谷浑人经常会沿洮水进入陇西。
洮州临潭地处“西控番戎，东蔽湟陇”、“南接生番，北抵石岭”之要冲，更由于战争、屯垦等原因，使得这里是胡汉多族杂居。
临洮城也成了一个重要的桥头堡，多方争夺的焦点，拥有建城近一百五十年历史的临洮城，如今十分高大坚固。
建筑在四山环绕之中。
城北有大石山、三角石山、凤凰山等，城西南有烟墩山，东南是仁寿山、雷祖山，正南是红桦山，这些都是西倾山的余脉。
城池依山而筑，东北高而西南低。
南门河自西向东绕城而过，南面数里面就是洮水。
“临洮城周长八里，有雉堞两千零五十个。”
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