原来这家人都是永安府下的一个村子的庄户人家，平时日子虽然过得贫穷，但也还过得去。谁知道今年永安府突然发了大水，一夕之间，什么都淹了。村里哀鸿遍野，死了不少人。
他们是逃难出来的。更加祸不单行的是在路上，他们的儿子突然患了重病。没吃没喝儿子又患病，没办法，这一家三口只好把自己卖给牙侩，想混口吃的顺便还能拿到卖身银子给儿子治病。
最后儿子的病是好了，一家人也失去自由了。
不过当时签身契的时候，说好是一家三口不能分开。
因为一买就要买三口人，还老的少的女的都有。所以这一家人极其不好出手，最后兜兜转转跟着人牙子就来到了清水镇，然后落到了王平安父子二人手上，若非走投无路，他们也不想卖身，谁愿意放着好端端的自由身不要，而去当别人家的下人呢！可流浪在异乡，身无分文，又没田地，除了卖身已经没有其他的退路了。
每天关在牙行等着人来挑选，就像是关在栏里待卖的牲口一样，日子一天天的过去，从起初的尴尬羞涩到冰冷麻木再到卑微的企盼，不是亲身经历根本法明白那种绝望。
直到王岭父子的到来，牙行的人给他们推荐了这一家三口，他们才终于得以离开那阴湿潮冷的地方，来挑选他们的是父子两人，大人看着还好，那个稍小一点的孩子年纪虽小，一双眼睛却十分明亮，看着就不像是个好糊弄的。
原本以为又会跟以前那般失望而归，却没想到那个孩子突然指了指他们，“就他们了。”那一刻他们既兴奋又惊慌。
王岭倒是没有意识到他不经意间竟然解救了一家人，他选人的时候不过是想着反正他们是买人回来做活的，倒也不拘男女老少，只要人本分就行。这一家三口一看就是本分老实人，又是庄户人家，正合他心意。
问过价格，说三个人一共只要十八两。后来王平安还了下价，给了十六两。
才十六两？王荷唏嘘，去年他们家买辆马车都花了二十两银子，三个活生生的人却只卖十六两，王荷心里突然难过起来，说不出的缘由，在古代，穷人家的命就这么不值钱？
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