任飞光极爱山水。
北方的山，与南方的水。
他觉得山是要到极北才可见那种雄肃苍沉----万古霜岩千峰巨木，振臂呼而高岗应，森风起而层林翻。那一种茫茫出尘天地郁发之慨，令人血沸脉张之余，但觉众生何渺此身何幻，而宇宙之深辽寂阔不可追思。
水却要到江南才能秀致明妍到了极处----晴时潋滟波生，雾际烟水迷离，一带曲桥锦榭，十里柳色烟花。闻酒香可值钓叟，宿画船且听雨眠，并那些丝竹檀板舞扇歌衫乱入耳目，方能体会世间风流之所系，身在十丈软红间。
任飞光本是自北方来，千山已历阅。此刻他来看水，凌州昔烟湖的水。
其时正是冬末春初，景物尚余萧瑟，游人极少。日光轻且薄，一点点风，自余寒中吹出怅怅的暖意来。岸边垂柳初发，新叶的颜色是嫩成浅黄的绿，几乎便象是花，轻轻一摸都要枯谢了。
任飞光在湖边漫走，只想寻一只船来游湖。却见茫茫湖面远远游荡着一艘官船，笙管微闻，此外尚零零落落飘着十几艘船，只西岸泊着一艘似是等着载客。走近了更看得清楚，是艘极普通的半旧游船。乌舷乌桨，微见退色的朱红船蓬。船头坐了一个绛衫汉子，面朝湖面。
任飞光道声叨扰，那人便回过头来，却正拿了根烟杆抽烟，一口烟方自喷出，一时也瞧不清面目。
任飞光打了个揖首问：“在下正拟游湖，不知大哥这船可否租得？”
此时那艄公脸前烟已散了一半，却又呼出一口新烟。任飞光觉那白烟中目光一闪，自己竟如被刀光照了一照，已听他说：“这是私船，客人另寻别家吧。”
说话间，那一团烟已悠悠地飘至任飞光眼前。任飞光如若未见，微微弯腰施了一礼，那烟便贴顶飞了。他走出三步，那艄公仍望着他，方才那一口烟却散在岸边柳枝之间，嗤嗤轻响，断落了几茎枝条。
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