因为滨河临海，任家镇做海外贸易的商人非常多，因此县城非常的富庶繁荣，是远近闻名的经贸重镇。
一向风调雨顺，物阜民丰，太平无事。
任家镇城西三里地外有一座义庄，义庄里的确有一位茅山道士，名叫林九，人称九叔。收了三个徒弟，肥宝、秋生和文才。
传闻九叔擅长，能够驱邪捉鬼、降妖伏魔。但是听就听得多了，谁也没有亲眼见过。
九叔平时的工作，也就是打理义庄，打理丧事，兼帮人看风水、选阴宅、移坟执骨等等。
因为他并未在人前显过神通，乡民也只当他是个普通道士，并不如何敬畏。
肥宝是九叔的大弟子，本乡人，自小父母双亡，跟随九叔学艺。但因为当道士并不赚钱，所以这两年他离开九叔，一直在外面运货维生。
据说肥宝有一位指腹为婚的娃娃亲，是天然居茶楼朱老闆的女儿朱珠，长得珠圆玉润，秀外慧中，是远近闻名的美人。
但肥宝的岳父却是个贪财好利、嫌贫爱富之辈，嫌弃肥宝家无余财，一贫如洗，因此不愿将女儿嫁给他。
这也是肥宝离开九叔，外出走货赚钱的原因。
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