为什么湘军不能等攻克江宁后再起义胜呢？当时慈禧太后的地位已经相当稳固。1865年，她罢免恭亲王奕议政王与军机大臣之职，恭亲王毫不敢反抗。从这件事情中，就可以看出那时的慈禧太后拥有怎样的权势。这时候的清廷，在慈禧太后的领导下，已经拧成了一GU绳。老百姓对清廷的信心，也有所恢复。这个时候的清朝，不太容易被推翻。而且当时洋人也b较认可清廷。而且1865年，曾国藩对于湘军的统摄能力已经下降了许多。
反而是攻克安庆后不久，胡林翼病逝，这时候曾国藩成了名义上的湘军的唯一统帅。此时的曾国藩，对于除了刘长佑、刘坤一一系湘军以外的各路湘军，都有着b较强的统摄能力。左宗棠羽翼未丰，也听曾国藩指挥。
然而，从1862年淮军建立到1864年湘军攻克江宁的这段时间里，
左宗棠、李鸿章都自立门户。如果曾国藩在攻克江宁后Za0F，左宗棠、李鸿章很可能不会跟从，甚至会帮助清廷消灭曾国藩。此时的曾国藩，真正能够控制的部队，只有曾国荃的吉字营以及彭玉麟的湘军水师。以这点实力争衡天下，无异于蚍蜉撼树。
而且，等到1865年，曾家嫡系部队的战斗力会下降许多。吉字营攻克安庆时，只有一万多人，基本上都是JiNg兵。但之后为了迅速攻克江宁，盲目扩招到五万，士兵的平均战斗力下滑。这时候的吉字营，已经没有了刚开始时的那种冲劲，都指望着攻克江宁抢掠一番，然后回湖南老家过好日子，战斗力早已不能和攻克安庆后的那段时间相b。靠这样的军队争夺天下，是不行的。在1865年，曾国荃对曾国藩说：“你是两江总督，加上闽浙总督左宗棠，四川总督骆秉章，江苏总督李鸿章三个现任总督，还有五个现任巡抚全是湘军嫡系。大哥手里握着20万湘军JiNg兵，再遣李秀成收纳10万太平军降兵，这样30万JiNg锐之师，即可攻破京师，恢复汉家江山，大哥将成为一代帝王。”
曾国藩回答道：“共患难时大家可以是朋友;同富贵时往往成了仇敌。就说那个左宗棠，他做师爷时便不甘居人之下;如今同我平起平坐，他肯对我俯首称臣?再说李鸿章，我若平稳安泰他就是我的学生;我若不顺，李鸿章必然反戈一击。还有那个李秀成，他投降了，就是一只丧家犬，谁还听他的?再说，朝廷防我之心令人枕席难安。”
这一番话，是无奈的事实，叫曾国荃无话可说。而且，当时湘军兵力在江南数省虽占优势，但清廷的官文据长江上游;富明阿、冯子才分守扬州、镇江;增格林沁屯兵粤皖，这表明慈禧对湘军早有防备。
反不反清，1861年底，曾国藩也不是没考虑过。安庆破城不久的一天晚上，曾国荃率湘军高级将领30余人突然求见曾国藩。见面后，所有将领齐刷刷跪倒，一言不发。须知，在当时，劝进是成则王侯、败则诛九族的举动，这无言胜有言的场景只能靠曾国藩慢慢T味其中的奥义。见大哥面无表情，按捺不住的曾国荃递上一张纸条。打开纸条，映入曾国藩眼帘的赫然是“东南半壁无主，涤公岂无意乎”两行字。
见此，曾国藩大喝一声：取纸笔！纸笔到后，曾氏挥毫疾书，完后把笔一掷，一语不发，从容退入后室。众将不知所措，屏息良久，才趋至书案前，见曾写了14个大字：“倚天照海花无数，流水高山心自知”。这幅集句联上联出自苏轼的诗，下联出自王安石的诗，在这里，曾国藩明确向众将表示：我崇尚清高、淡雅的圣贤，称王称帝，成就一方霸业并不是我终身的追求。
其实，早在安庆劝进之前，李元度、左宗棠、彭玉麟、王]运等众多湘军将领和社会名流都对曾国藩有过或明或暗的示意。湘军攻克安庆后，曾的幕僚李元度撰成一联呈给他，其联为“王侯无种，帝王有真”。曾见后立即将其撕毁，并斥责了李。在《曾国藩日记》中，也有多处戒勉李审慎的记载，虽不便明记，但大概应指此事。不久，左宗棠又托湘军二号人物胡林翼为曾送来一联，其联为“神所凭依，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。”曾国藩看后，立即将“似”字改为“未”字，以表明心迹。
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