哥萨克骑兵彪悍、野蛮，他们通常骑着纯种的顿河马，举着闪亮的马刀，如同旋风一样冲进敌军，这是沙俄最后的战斗力所在。他们在抵御拿破仑军队时就已经在欧洲让人闻风丧胆，他们有一首古老民歌，表现他们的生活：
我们光荣的土地
不是用犁来翻耕
我们的土地用马蹄来翻耕
光荣的土地上
种的是哥萨克的头颅
静静的顿河
到处装点着年轻的寡妇
我们的父亲
静静的顿河上到处是孤儿
顿河的滚滚波涛是爹娘的眼泪
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