前堂灯火通明，暖意融融。然而穿过一道门后，周围灯火陡然减少，隔几十步才有一盏烛灯，火光细弱，闪烁着仿佛随时会熄灭。除了蜡烛周围一小团火光之外，皆是深浓的黑暗，阴寒丝丝渗骨入髓。
静谧，无人说话，只有脚步声。
在这样的地方行走，会有种正往地下深入，再也难见天日的错觉。莫晓明明知道这是东厂恐吓威慑人的手段，身心却都不由自主地沉落下去。
这是人为刀俎我为鱼肉的无力，前路莫测的恐惧。
忽然静谧被撕裂，黑暗中响起长声惨呼，只隔了一两道墙的样子，凄厉惨叫声中饱含痛苦与绝望，第一声之后仍断断续续，有气无力地拖着惨吟。
莫晓惊吓，猛然顿步，他们带她来的是刑房吗？什么都没问就要先上刑么？！
身后番子猛地退了她一把，她险些摔倒，不由自主向前踉跄几步，冲进一间暗室。
鼻端扑来一股浓重的血腥气，还有难以言喻的恶臭味，中人欲呕。
莫晓勉力站稳，抬头。
室内无灯，只点着一大盆火，熊熊赤焰中斜搁几支长杆烙铁。
刑吏赤着上身，油汗津津的肌肉一块一块地鼓起，从火中取出烙铁，便将烧得赤红的烙铁头用力按在刑架上的人体之上。
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